
A Brasil Ecodiesel (Companhia) é o maior produtor de biodiesel do Brasil, segundo a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP). Atualmente, a comercialização de biodiesel no Brasil é feita predominantemente através de leilões públicos promovidos pela ANP. Considerando os resultados de todos os leilões de biodiesel realizados até o momento, a Brasil Ecodiesel assegurou a continuidade de sua liderança no mercado nacional.
De modo a atender à demanda por biodiesel assegurada nos leilões, e consolidar sua liderança no mercado, a Companhia já conta com 6 unidades de produção em operação, com um total de 640 mil m3 por ano de capacidade instalada de produção de biodiesel. Com o objetivo de manter a liderança no mercado brasileiro, a Brasil Ecodiesel já possui projetos para a expansão da capacidade de suas plantas e isso acontecerá de acordo com a necessidade do mercado.
O biodiesel é um combustível renovável e biodegradável, derivado de óleos vegetais ou de gorduras animais, utilizado em motores diesel, como substituto parcial ou integral do óleo diesel mineral. O biodiesel pode ser utilizado em motores diesel convencionais, sem a necessidade de modificações, podendo também ser misturado com óleo diesel mineral em qualquer proporção, o que permite a sua imediata inserção na matriz energética. Por ser um combustível de queima limpa, a utilização integral do biodiesel em motores diesel permite uma redução de até 78% nas emissões de dióxido de carbono, comparado ao óleo diesel mineral, segundo o Instituto Virtual Internacional de Mudanças Globais (IVIG).
A Companhia é pioneira na produção de biodiesel em escala comercial no Brasil e desenvolve suas atividades observando uma lógica de integração de processos industriais e logísticos eficientes a um modelo de originação de matérias primas inovador e diversificado, que contempla negociações diretas no mercado de óleos vegetais, o desenvolvimento de novas cadeias de produção agrícola intensiva e o incentivo à agricultura familiar, tendo em vista a promoção do desenvolvimento humano e social.
Nesse sentido, a Brasil Ecodiesel foi um dos primeiros produtores de biodiesel a obter o Selo Combustível Social, certificação outorgada pelo Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA) para projetos de produção de biodiesel que atendam a critérios voltados à integração regional e inserção de agricultores familiares na cadeia produtiva do biodiesel. Com a obtenção do Selo Combustível Social, a Companhia assegurou sua participação nos leilões públicos de compra de biodiesel e o aproveitamento de determinados benefícios fiscais, bem como o eventual acesso a financiamento junto a instituições financeiras públicas em condições mais favoráveis do que aquelas que predominam no mercado.
A Brasil Ecodiesel iniciou a elaboração de seu projeto para a produção do biodiesel em março de 2003 e, em 18 de julho de 2003, a Companhia foi constituída sob a forma de sociedade limitada. À época, 99,9% de seu capital social era retido pela sua controladora, a Brasil Ecodiesel Participações S.A., sociedade holding que também controlava suas atuais subsidiárias. Em 14 de agosto de 2006, a Companhia foi transformada em sociedade por ações, alterou seu objeto e denominação social para o atual e incorporou sua antiga controladora, a Brasil Ecodiesel Participações S.A..
A seguir, tem-se uma breve descrição dos fatos mais relevantes do histórico da Companhia:
- em julho de 2003, a Companhia celebrou convênio com o Estado do Piauí para instalação de núcleo de produção familiar de mamona;
- em novembro de 2003, iniciada a implementação de seu primeiro núcleo de produção familiar, o qual apresentou a primeira colheita entre maio e agosto de 2004;
- em abril de 2004, a Ecotrans iniciou suas atividades de logística;
- em novembro de 2004, a Companhia concluiu a aquisição da Crateús Algodoeira S.A. (Crateús Algodoeira);
- em agosto de 2005, inaugurada a Unidade de Floriano;
- em novembro de 2005, a Brasil Ecodiesel participou do primeiro leilão público de compra de biodiesel, no qual assegurou o fornecimento de 38.000 m3 de biodiesel;
- em março de 2006, a Companhia participou do segundo leilão público de compra de biodiesel, no qual assegurou o fornecimento de 21.780 m3 de biodiesel;
- em maio de 2006, iniciadas as obras de construção da unidade de transesterificação de Crateús, no Ceará;
- em julho de 2006, iniciadas as obras de construção da unidade de transesterificação de Iraquara, na Bahia; e
- em julho de 2006, a Brasil Ecodiesel participou do terceiro e quarto leilões públicos de compra de biodiesel, nos quais assegurou o fornecimento de 428.220 m3 de biodiesel.
- em outubro de 2006, inaugurada a Unidade de Crateús.
- em novembro de 2006, a companhia realizou sua oferta pública inicial de ações, tornando-se empresa de capital aberto.
- em novembro de 2006, inaugurada a Unidade de Iraquara.
- em dezembro de 2006, foi inaugurada a pedra fundamental da Usina de Dourados.
- em fevereiro de 2007, a Companhia participou do quinto leilão público de compra de biodiesel, no qual assegurou o fornecimento de 8.000 m3 de biodiesel.
- em maio de 2007, foi inaugurada a Unidade de Porto Nacional.
- em julho de 2007, inauguramos as Unidades de Rosário do Sul e Itaqui, no Estado do Rio Grande do Sul e Maranhão, respectivamente;
- em novembro de 2007, participamos do sexto e sétimo leilões públicos de biodiesel organizados pela ANP no Brasil, assegurando o fornecimento 161.000 m3 de biodiesel;
- em dezembro de 2007, participamos do leilão público organizado pela Petrobras/REFAP, assegurando o direito de fornecer 35.900 m3 de biodiesel;
- em abril de 2008, participamos do leilão público organizado pela Petrobras/REFAP, assegurando o direito de fornecer 15.000 m3 de biodiesel, e do oitavo e nono leilões organizados pela ANP, assegurando o fornecimento de 63.000 m3 adicionais.
Atualmente, as unidades de transesterificação da Companhia em operação são a Unidade de Floriano, a Unidade de Crateús, Unidade de Iraquara, Unidade de Porto Nacional, Unidade de Rosário do Sul e a Unidade de Itaquí. A capacidade instalada de produção da Unidade de Floriano é de 44.550 m3 de biodiesel por ano. Em outubro de 2006, foi iniciada a operação da Unidade de Crateús, integrada à unidade de esmagamento, com capacidade de produção de 118.800 m3 de biodiesel por ano. A unidade de transesterificação em Iraquara, na Bahia, com capacidade de produção de 118.800 m3 de biodiesel por ano, que também contará com unidade de esmagamento integrada, encontra-se em fase operacional desde novembro de 2006. Por fim, em maio de 2007 a Companhia colocou em operação a Unidade de Porto Nacional, no Tocantins, em julho a Unidade de Rosário do Sul, no Rio Grande do Sul e a Unidade de Itaquí, no Maranhão.
A tabela a seguir indica as plantas da Brasil Ecodiesel, com as datas de início de operação e capacidades de produção de biodiesel:
| Início de Operação | Capacidade Atual (mil m3/ano) | |
| Floriano-PI | Agosto de 2005 | 118,8 |
| Crateús-CE | Outubro de 2006 | 44,6 |
| Iraquara, BA. | Novembro de 2006 | 118,8 |
| Porto Nacional-TO | Maio de 2007 | 118,8 |
| Rosário do Sul-RS | Julho de 2007 | 118,8 |
| Itaqui-MA | Julho de 2007 | 118,8 |
| Total | 638,6 |
A elaboração dos projetos das unidades de transesterificação e supervisão da construção, montagem e operacionalização são realizadas pela Tecbio – Tecnologias Bioenergéticas Ltda. (Tecbio), empresa presidida pelo Professor Expedito Parente, pioneiro ao registrar a patente do processo de produção de biodiesel.
Além das unidades de transesterificação, a Brasil Ecodiesel detém e opera unidades de extração de óleo vegetal, onde extrai óleo vegetal da produção agrícola originada por meio de cadeia própria e de parcerias. A primeira unidade de esmagamento da Companhia em operação é localizada em Crateús, no Ceará. A Brasil Ecodiesel conta ainda com uma unidade em São Luiz Gonzaga, no Rio Grande do Sul, visando suprir as necessidades de óleo da Unidade de Rosário do Sul e uma unidade integrada a Usina de Iraquara. Além disso, unidade de extração de óleo será implementada integrada à usina Porto Nacional.
Atualmente, a Companhia conta com o Núcleo Santa Clara, cuja produção é feita através de parcerias agrícolas. Conforme os contratos de parceria, a propriedade dos terrenos e imóveis do Núcleo Santa Clara será transferida para os parceiros rurais da Brasil Ecodiesel após dez anos da primeira colheita, sendo que os contratos foram celebrados em 2003 e 2004.
Adicionalmente, a Companhia conta com fazendas em Minas Gerais, Ceará, Piauí e Bahia, algumas das quais já contam com plantios de pinhão manso. Atualmente, essa produção é destinada prioritariamente à seleção de sementes e pesquisas para o plantio em larga escala. O total de terras próprias soma cerca de 46 mil hectares e a Companhia vem negociando a compra de novas áreas.
| Localidade | Área total | Reserva Legal | Área plantada | Área Disponível para plantio |
| Crateús / CE | 3.980 ha. | 796 ha. | 899 ha. | 2.285 ha. |
| Parambu / CE | 12.394 ha. | 2.479 ha. | 205 ha. | 9.710 ha. |
| Alvorada / PI | 7.754 ha. | 1.550 ha. | 1.426 ha. | 4.778 ha. |
| Setubinha / MG | 2.622 ha. | 524 ha. | 515 ha. | 1.583 ha. |
| Irecê / BA | 19.802 ha. | 3.960 ha. | 4.900 ha. | 10.942 ha. |
| 46.552 ha. | 9.309 ha. | 7.945 ha. | 29.298 ha. |
